Software es poesía (Charla en el Dorkbot)
Esta tarde, 9 de mayo de 2008, a las 20h30 hablo en el dorkbot (Espacio OFF-LIMITS, c. de La Escuadra, 11, Madrid) sobre “Software es poesía”. Un tema un poco extraño, que no sé si encajará del todo en sus esquemasi habituales, más orientados hacia la robótica o hacia software que se usa para controlar dispositivos en el mundo físico... En cualquier caso, nunca hay que olvidar:
- No se puede “computar” sin consumir un mínimo de electricidad, hay teoremas fundamentales de la teoría de la información que cuantifican la energía mínima teórica para cambiar de estado un bit.
- Los ejemplos que propongo producen efectos sobre el mundo físico. Aparte de la contribución de todo proceso que se ejecute en un ordenador (o de todo filósofo que piense fuerte) al calentamiento global, los ejemplos que propondré cambian de color o reflectividad pequeños cuadritos en la pantalla, o bien producen una señal analógica que unos oportunos trasductores, llamados altavoces, transformarán en algo llamado sonido.
La charla la preparé, muchos más desestructurada, en el 2005. Es una reflexión sobre el hecho de que el software no es más que una forma de expresión, y, por tanto, es material usable para la poesía. Trabajaré, primero, mostrando cómo el software es una forma de expresión y, luego, viendo unos pocos aspectos en los que esa forma de expresión se vuelve poética. Poco más, pero tampoco 20 minutos dan mucho más de sí.
No es tan raro que, durante muchos años, todo el software haya sido contable o ingenieril. Hablando ayer sobre el tema de la charla, dije: “Al fin y al cabo los primeros textos que se conservan, en casi cualquier lengua arcaica, son textos de utilidad práctica inmediata, y por tanto de gran valor comercial: contabilidades de cosechas, censos o catastros, previsiones del tiempo... Sólo cuando los escribas afilan sus instrumentos y se transforman en escritores empieza a aparecer el relato o la poesía.”
Una parte sustancial de la forma que ha tomado la charla esta vez la vi con la cita de Van Gogh en mi post anterior. El software, al fin y al cabo, se escribe siempre para dirigir procesos, y esos procesos simulan procesos naturales o matemáticos. Por tanto, se podría transcribir la cita de Van Gogh como:
Los programadores entienden la estructura y los procesos de la naturaleza y los aman, y nos enseñan a verlos.
Esa cita acabó de encajar leyendo el artículo sobre los límites de la programación cuántica en Investigación y Ciencia de Mayo de 2008, que lamentablemente no está online. Lo está un borrador muy distinto, que acentúa el carácter babélico de la computación cuántica. Y también esta presentación sobre lo que no podemos hacer con ordenadores que no tenemos, del mismo título.
En el artículo de IyC, Scott Aaronson dice:
A diferencia de los ordenadores actuales, cuya programación exige una perfecta comprensión de los problemas, la elucidación de tales regularidades sería enteramente rutinaria; no exigiría un conocimiento detallado de la sustancia del problema.
Es decir, las hipotéticas computadoras cuánticas de las que habla Aaronson no necesitarían esa perfecta comprensión de los problemas que necesitan las actuales. Y ¿qué es esa perfecta comprensión de los problemas sino lo que le dice Vincent a Theo que es el trabajo del pintor: conocer y amar la naturaleza, y enseñársela a los demás.? Esa es, también, la función esencial del programador.
Arte y Naturaleza
Vincent Van Gogh a Theo Van Gogh, carta 13, de enero de 1874.
Sigue paseando y mantén vivo tu amor por la naturaleza, ya que es la manera correcta de entender cade vez mejor el arte. Los pintores entienden la naturaleza y la aman, y nos enseñan a verla.
Y los poetas también... Y los seres humanos forman^Wdeben formar parte de la naturaleza que veía Vincent, espero.
Otra cita, carta 16, abril del mismo año:
El que ama la naturaleza sinceramente encuentra placer en todas partes. Sin embargo echo de menos Holanda, sobre todo Helvoirt.
Día del Trabajo, Participación y Excedente Social
Nada mejor que aprovechar un día como hoy para comentar el resumen, publicado recientemente, de la excelente conferencia del siempre provocador Clay Shirky en la conferencia Web 2.0, hace una semana. De Clay Shirky hemos hablado muchas veces: 1,2, 3, 4.
En ensayo se llama Gin, Television, and Social Surplus, es decir: Ginebra, televisión y excedente social.
El Primero de Mayo se celebra, en gran parte del mundo, el día de los trabajadores. Se estableció en homenaje a la ejecución de un grupo de sindicalistas estadounidenses por su participación en la lucha por la jornada de ocho horas de trabajo. Esa lucha, curiosamente, fue la que dio origen a la segunda fase de la gestión del excedente social que discute Clay: La Televisión.
Volviendo al artículo, Clay Shirky discute cómo evolucionó el Panem et Circenses desde la Revolución industrial. Primero fue la ginebra. Traduzco:
La transformación de la vida rural a la urbana fue tan brusca y tan disruptiva, que la única cosa que pudo hacer la sociedad para gestionalrla fue emborracharse hasta el estupor durante una generación entera. Las historias de la época son impresionantes: había carretillas de ginebra haciendo negocio por las principales calles de Londres. Y sólo cuando la sociedad despertó de ese pedo colectivo empezamos a ver las estructuras organizativas que asociamos ahora con la revolución industrial. Cosas como las bibliotecas públicas y los museos, una educación cada vez más exhaustiva para los niños, líderes electos, un montón de cosas que valoramos, no aparecieron hasta que conseguimos que aquello dejase de parecer una crisis y empezase a parecer un activo.
Ese aquello del que nos habla Clay es el excedente social producido por una conjunción de factores: más tiempo disponible, mejores infraestructuras, concentración de población con los beneficios de comunicación asociados.
Y sigue, resaltando el valor de ese gran triunfo social que se celebra hoy:
Si tuviese que elegir la tecnología crítica del siglo XX, el lubricante social sin el cual toda la empresa habría descarrilado, dría que fue la serie de televisión (sitcom). Tras la Segunda Guerra Mundial ocurrió una serie de cosas: aumento del PIB per capita, mejores logros en educación, alza de la esperanza de vida y, sobre todo, un número creciente de gente que trabajaba semanas de cinco días. Por primera vez, la sociedad obligó a un número enorme de sus ciudadanos a gestionar algo que jamás habían hecho antes: el tiempo libre.
Esa es la lucha de hoy, seguir profundizando en la consecución de tiempo libre.
El artículo de Shirky pasa, tras describir las series de televisión, a la Wikipedia, como núcleo esencial de la arquitectura de la participación (descrita por Francis Pisani). Estima que todos los artículos en todos los idiomas requieren, aproximadamente, 100 millones de horas.persona de trabajo intelectual. La gran revelación es que se dedican 200,000 millones de horas al año, sólo en EEUU, a ver la televisión. Es decir, si se dejase de ver la televisión se podrían hacer 2,000 wikipedias al año. O, dice luego, se podría escribir una wikipedia sólo usando el tiempo que se pasa viendo anuncios en un fin de semana.
Así que, cuando la gente se pregunta: ¿de dónde saldrá el tiempo para hacer estas cosas? La respuesta es fácil. Es parte de ese excedente social en la lucha por el cual un grupo de trabajadores perdió la vida hace más de cien años. Ese «ocho horas para el trabajo, ocho horas para el sueño y ocho horas para la casa» de la reivindicación sindical histórica, que parece se se está volviendo a olvidar.
El artículo sigue discutiendo las tres patas de esa arquitectura de la participación: consumo, producción y compartición. Como dice, con que sólo un 1% pase del modo “consumo puro” de la televisión a los modos de producción y compartición de la wikipedia, el software libre y otras nuevas formas de producción cultural, el mundo habrá cambiado mucho. Valdrá la pena, sin duda. Siempre vale la pena cuando hacemos surf sobre la espuma de la historia...
Gorriones metafísicos
¡Gorrioncillos!... En otras primaveras También saltaban.
Nota: Me gusta. Me resuena a esos gorriones que no dejan huella de Kobayashi/Julio Cortázar y a esos ríos metafísicos por donde nadan las golondrinas, y La Maga, también de Rayuela.
¿Geolocalización sentimental?
Niebla del Riachuelo
Un hermoso tango de Juan Carlos Cobián, con una de esas letras tan de Enrique Cadícamo. Es una versión parcial, pero muy grande, de Bebo y Cigala:
Turbio fondeadero donde van a recalar, barcos que en el muelle para siempre han de quedar... Sombras que se alargan en la noche del dolor; náufragos del mundo que han perdido el corazón... Puentes y cordajes donde el viento viene a aullar, barcos carboneros que jamás han de zarpar... Torvo cementerio de las naves que al morir, sueñan sin embargo que hacia el mar han de partir... ¡Niebla del Riachuelo!... Amarrado al recuerdo yo sigo esperando... ¡Niebla del Riachuelo!... De ese amor, para siempre, me vas alejando... Nunca más volvió, nunca más la vi, nunca más su voz nombró mi nombre junto a mí... esa misma voz que dijo: "¡Adiós!". Sueña, marinero, con tu viejo bergantín, bebe tus nostalgias en el sordo cafetín... Llueve sobre el puerto, mientras tanto mi canción; llueve lentamente sobre tu desolación... Anclas que ya nunca, nunca más, han de levar, bordas de lanchones sin amarras que soltar... Triste caravana sin destino ni ilusión, como un barco preso en la "botella del figón"...
Instrucciones para cantar
Es posible que alguien lea lo que escribo, tanto aquí como en twitter, y es también posible que ese hipotéticamente curioso y algo obtuso alguien no haya entendido por qué, cuando tengo emociones que vomitar, no sólo produzca haikus, de cualidades vomitorias como si fuesen conejitos, pequeñas bolas de pelo. Puede que tampoco entienda que dedique tiempo a la saludable ocupación de cantar por El Retiro, a charlar con vagabundos, o bien a otras ocupaciones similares.
Para entenderlo, nada mejor que citar al gran cronopio, sus Instrucciones para cantar:
Empiece por romper los espejos de su casa, deje caer los brazos, mire vagamente la pared, olvídese. Cante una sola nota, escuche por dentro. Si oye (pero esto ocurrirá mucho después) algo como un paisaje sumido en el miedo, con hogueras entre las piedras, con siluetas semidesnudas en cuclillas, creo que estará bien encaminado, y lo mismo si oye un río por donde bajan barcas pintadas de amarillo y negro, si oye un sabor de pan, un tacto de dedos, una sombra de caballo. Después compre solfeos y un frac, y por favor no cante por la nariz y deje en paz a Schumann.
Final de invierno
Corre una hormiga por la mesa vacía. Busca el verano.
Esa pobre hormiga buscando con urgencia me permitió fechar con precisión, hace dos días, el fin oficial del invierno en mi casa y en mi corazón. :)
¿Qué es la poesía?
Ni sentimientos ni ritmo, ni palabras: la poesía.
Un árbol sin hojas que da sombra, dice Juan Gelman. Yo creo que la poesía es una amante exigente e ingrata, o incluso me quedo, para los poetas, con la definición que hacía Brian Aldiss de Pinocho, cuando trabajaba para IA: “Se trata de un niño que, por más que lo intenta, no consigue satisfacer a su madre”.
¿Para qué lágrimas, si ya la lluvia empapa mis sentimientos?
La Primavera es un arma cargada de futuro
Dos haikus, que hacía tiempo que no producía nada de poesía y ahora me sale hasta en inglés. :)
Mientras el cielo mezcla las estaciones busco tus ojos.
Y confieso, en prosa, que tengo un subidón cada vez que los encuentro y me están mirando. O, dicho de otra manera:
Me estás mirando y reviven tus chispas mis huesos secos.
Don Antonio decía:
Mi corazón espera también, hacia la luz y hacia la vida, otro milagro de la primavera.
y yo no voy a ser menos.
Adicciones y sustracciones
Hoy en día en el cole sólo enseñan adicciones y sustracciones
Paráfrasis (mala) de Lewis Carroll:
Ambition, Distraction, Uglification and Derision “These,” the Mock Turtle told Alice, “are the different branches of Arithmetic”
Expresiones Regulares y Unicode
Un problema clásico, con expresiones regulares, es utilizarlas para reconocer caracteres alfanuméricos. En teoría \w lo hace, pero en la práctica las cosas son más complicadas debido a la codificación de caracteres en bytes, al hecho de que \w es arcaico y sólo reconoce ascii, etc. Por eso en algunas librerías hay un flag para usar las base de datos de unicode para detectar números y caracteres alfanuméricos (re.U en python). No se usa por defecto porque es relativamente costoso, y por el least surprising behavior principle, pero ahí está. Un ejemplo:
>>> import re
>>> parole=re.compile(r"(\w+)",re.U)
>>> print " ".join([i.group() for i in parole.finditer(
u"España, una; España, grande; España, libre. ¡Viva França!")
if i.group()])
España una España grande España libre Viva França
De bonus el uso de unicodedata (un módulo python basado en unidata para manejar esa información :
import sys,unicodedata; print "".join(unichr(i) for i in range(sys.maxunicode) if 'No' == unicodedata.category(unichr(i)))
²³¹¼½¾৴৵৶৷৸৹௰௱௲༪༫༬༭༮༯༰༱༲༳፩፪፫፬፭፮፯፰፱፲፳፴፵፶፷፸፹፺፻፼៰៱៲៳៴៵៶៷៸៹⁰⁴⁵⁶⁷⁸⁹₀₁₂₃₄₅₆₇₈₉⅓⅔⅕⅖⅗⅘⅙⅚
⅛⅜⅝⅞⅟①②③④⑤⑥⑦⑧⑨⑩⑪⑫⑬⑭⑮⑯⑰⑱⑲⑳⑴⑵⑶⑷⑸⑹⑺⑻⑼⑽⑾⑿⒀⒁⒂⒃⒄⒅⒆⒇
⒈⒉⒊⒋⒌⒍⒎⒏⒐⒑⒒⒓⒔⒕⒖⒗⒘⒙⒚⒛⓪⓫⓬⓭⓮⓯⓰⓱⓲⓳⓴⓵⓶⓷⓸⓹⓺⓻⓼⓽⓾
⓿❶❷❸❹❺❻❼❽❾❿➀➁➂➃➄➅➆➇➈➉➊➋➌➍➎➏➐➑➒➓⳽㆒㆓㆔㆕㈠㈡㈢㈣㈤㈥㈦㈧㈨㈩
㉑㉒㉓㉔㉕㉖㉗㉘㉙㉚㉛㉜㉝㉞㉟㊀㊁㊂㊃㊄㊅㊆㊇㊈㊉㊱㊲㊳㊴㊵㊶㊷㊸㊹㊺㊻㊼㊽㊾㊿
...
La categoría que listo es Numeric, other, es decir, otros caracteres numéricos. En la página se verán más o menos caracteres numéricos según las tipografías disponibles. El número de caracteres disponibles dependen del python instalado. Las categorías de Unicode son:
>>> set(unicodedata.category(unichr(i)) for i in range(sys.maxunicode))
set(['Ps', 'Nl', 'No', 'Lo', 'Ll', 'Lm', 'Nd', 'Pc', 'Lt', 'Lu', 'Pf',
'Pd', 'Pe', 'Pi', 'Po', 'Me', 'Mc', 'Mn', 'Sk', 'So', 'Sm', 'Sc',
'Zl', 'Co', 'Cn', 'Cc', 'Cf', 'Cs', 'Zp', 'Zs'])
La complejidad de la base de datos de unicode da una idea del ímprobo trabajo de reconstruir la Babel humana: miles de lenguas, con decenas de alfabetos. Hay ya más de un millón de caracteres asignados y catalogados, y se sigue trabajando; la última vez que miré faltaba, por ejemplo, el azteca. Al klingon se le negó la entrada: no hay alfabetos y lenguajes de ficción en Unicode.
Elecciones en España
La política demagógica, desleal y miserable que la cúpula del PP ha sostenido durante estos 4 años ha sacado su rédito, con un crecimiento en escaños y votos que, sin darle la victoria, legitima toda la suciedad de estos años. Nos obliga a polarizar el voto y ha distorsionado la legislatura entera. Su programa tiene serios componentes fascistas (3ª acepción, actitud autoritaria y antidemocrática).
Hay elementos de esperanza inicialmente: Pío García Escudero fue capaz de hablar 2 minutos sobre terrorismo sin caer en la demagogia electoralista o el insulto, José Luis Rodríguez Zapatero le agradeció su felicitación a Mariano Rajoy en su primer discurso.
Sin embargo, hace más de un mes vaticiné dos cosas, asumiendo que el PP perdería sin claridad, como así ha sido, y que mantendría la actitud autoritaria y antidemocrática, cosa que aún está por ver:
- Veremos intentos de movimientos militares, aunque no tendrán éxito. Serán minoritarios, pero aparecerán
- Veremos terrorismo de extrema derecha, probablemente centrado en la inmigración
Fueron dos predicciones hechas al comienzo de la campaña electoral. Se apoyan sobre todo en la terrible demagogia y odio que propagan contínuamente algunos medios. No creo que la COPE cambie sustancialmente, si no es para peor; El Mundo parece estar cambiando ya. Este PP tiene muchos partidarios en el segmento de edad de los 30 a 45 años, la gente que no vivió el franquismo ni la transición y se crió tras el 23 de febrero de 1981, cuando gobernaba el PSOE.
No sé si las predicciones siguen siendo válidas a fecha de hoy, lo veremos en los próximos días. Pero quería dejarlas aquí para que luego, cuando gane o pierda la triste apuesta no me acusen de no haberlo dicho con tiempo.
Citas Apócrifas
Ceci n'est pas une caisse avec un mouton dedans -- René Magritte, mientas leía El Principito
El koan de Microsoft
Espero que Mark Pilgrim no se enfade conmigo, pero tengo que traducir y poner, sin más comentarios, su maravilloso Microsoft koan:
Dijo el monje:
Si me entregas marcado no estándar, lo mostraré siguiendo los estándares.
Si me entregas marcado estándar, lo mostraré sin seguir los estándares.
¿Qué harías?
El estudiante se sentó durante un buen rato, sin decir nada. Entonces, sin levantar la vista, alzó un dedo y dijo: “Sólo hay una web.”
Muchos años después el monje sintió la iluminación, pero para entonces ya era demasiado tarde.
El crecimiento bien entendido
Gestión de crisis a golpe de poder
Si algo me ha quedado claro de Mariano Rajoy es que la gestión de crisis no es su especialidad.
En su momento, y cuando intentaba no achacar a malicia lo que pudiese explicarse por incompetencia, pensé que la lamentable gestión de los atentados del 11 de Marzo se debió al teórico vacío entre un Presidente de Gobierno saliente, Aznar, y un candidato entrante, Rajoy. Es decir, cada uno por no pisar al otro se descoordinaron. Siempre fui de la opinión de que una asunción de la autoría islamista hecha desde la fortaleza les habría dado la victoria. En lugar de eso nos presentaron la angustia terrible que se podía leer en la voz de las declaraciones de Acebes, Rajoy y Aznar, unida a intentos de cargar sobre ETA la responsabilidad de las bombas.
La reciente gestión de la crisis debida a la soberbia de poder de Esperanza Aguirre (a la que no le gusta que compren el discurso de nuestros adversarios) y a que Gallardón se da cuenta de que la derecha española va hacia el abismo, me hace recapacitar. Me parece que Rajoy no es una persona de acción y, por tanto, no es adecuado para gestionar un gobierno. Nuevamente se deja llevar por la agresividad de doberman de Esperanza Aguirre y tira por la borda un posible equilibrio en sus listas para echarlo todo al fascismo.
Espero que se dé cuenta de que los españoles somos bastante alérgicos al fascismo, y que incluso dentro del régimen de Franco había distingos entre los camisas azules y los meapilas de cuando los papas no eran fundamentalistas (¡si alguien me dice que voy a añorar a Juan XXIII y a Pablo VI no me lo creo!).
Triste destino, por otra parte, el de un Ruiz Gallardón abucheado e injuriado por los ultras que forman el núcleo de su partido. La gente que conozco más militante del PP, aquellos con los que no se puede hablar de política porque están dos o tres siglos atrás, lo odian como a un infiltrado, más si cabe que a sus teóricos enemigos de la izquierda.
Por cierto, Germán Yanke cesó cinco días después de la entrevista con Aguirre que enlazo antes, y sus explicaciones del cese dejan claros los motivos. Yo pude ver esa victoria del sector ultraderechista del PP de la que habla desde un sitio muy transparente a la derecha, y, efectivamente, es una técnica muy derechista forzar un pulso de poder para demostrar quién manda. Me siento muy identificado con esa entrevista y la comprendo: por no aceptar un pulso así perdí mi puesto de trabajo hace tres meses.
Esa forma de gestión de “te vas a enterar de quién manda” nunca me ha gustado, y prefiero pedir por las calles, o incluso robar si hiciese falta, que tener que someter mi dignidad al porque si. Uno de los núcleos del fundamentalismo religioso es la anulación de los fieles ante su discurso, algo que culmina en el terrorista suicida, y a lo que se acerca a pasos de gigante esta religión católica que no usa condones. ¿no dijo su líder que el hombre estaba por encima del Sábado?
Mensaje encontrado envolviendo una biblia
This is England
Una canción que hacía muchísimo que no oía. De Cut the Crap, un disco [controvertido] de The Clash. Su single número 19, y último.
Ahora empieza a oirse hablar de This is England, una película de la que tengo buenas referencias, aunque no la he visto todavía. Según la ficha de IMDB la canción de los Clash no está en la banda sonora, pero sólamente con leer sobre la película tuve de pronto la melodía triste y machacona golpeandome en la cabeza.
Es un himno desteñido al que la voz tan especial de Strummer le da toda su personalidad. El vídeo que he encontrado en youtube es interesante: filmado con la cámara de un móvil, sus tonos grises encajan bien con la canción, la última que Strummer consideró propia.
I hear a gang fire on a human factory farm Are they howling out or doing somebody harm On a catwalk jungle somebody grabbed my arm A voice spoke so cold it matched the weapon in her palm This is England This knife of Sheffield steel This is England This is how we feel Time on his hands, freezing those clothes He won't go for the carrot They beat him by the pole Some sunny day confronted by his soul He's out at sea, too far off, he can't go home This is England What we're supposed to die for This is England And we're never gonna cry no more Black shadow of the Vincent Falls on a Triumph line I got my motorcycle jacket But I'm walking all the time South Atlantic wind blows Ice from a dying creed I see no glory When will we be free This is England We can chain you to the rail This is England We can kill you in a jail Those British boots go kick Bengali in the head Police sit watchin' The newspapers' been read Who cares to protest An (???) in the eye like a flare Out came the batons and The British warned themselves This is England The land of the legal dossier This is England Land of a thousand stances This is England This knife of Sheffield steel This is England This is how we feel This is England This is England
El guerracivilismo de la extrema derecha y la jerarquía católica
Estoy harto. Harto de ver cómo se utiliza el dinero de mis impuestos para conspirar contra la democracia. Harto de que el arzobispo de Valencia, hablando como un capo de mafia, diga que “El laicismo radical conduce al fin de la democracia” (paráfrasis: si seguís siendo laicos os tiramos el chiringuito, como hicimos cuando la república). Por cierto, no muy distinta de la frase que dijo en su momento su lacayo Jiménez Losantos: “en la sociedad moderna hay que luchar en los medios de comunicación y en la calle, apelar al pueblo y, si se pierde, resistirse con uñas y dientes. En última instancia, el levantamiento popular. Lo ultimísimo, los militares.” Harto de que la jerarquía católica profundice en un fundamentalismo que no respeta los más elementales principios de su propia fe.
Oyendo las declaraciones obscenas del obispo de Tenerife, que usan y justifican los argumento de los “depredadores” sobre la provocación, uno recuerda aquel terrible chiste de humor negro, que se podría parafrasear así.
Pregunta: “¿Qué hace un niño columpiándose?”
Respuesta: "Poner nervioso al obispo"
Esas declaraciones han sido calificadas como “una barbaridad” por Defensor del Menor de la Comunidad de Madrid, poco sospechoso de ser de izquierdas, pero que ya veremos lo que dura en el regimen fascista de Esperanza Aguirre.
Esa gente, teóricamente célibe, se permiten pontificar sobre la vida sexual que deben llevar los demás, sean o no seguidores suyos. Financian a conspiradores que disponen lo que debe hacer el jefe de estado. Esconden sus delitos bajo la alfombra, imponen condiciones al gobierno democrático, etc. Evidentemente, no son terroristas, dicen ellos, aunque chantajeen con “el fin de la democracia”. Señores obispos, creo que deberían ser conscientes de las palabras de su jefe: Quien a hierro mata, a hierro muere, y dedicarse a cuidar de los asuntos de Dios, sin esas zafias amenazas a la democracia y al gobierno del César.
